「ただいまー」

その日の夜、帰って来た香藤の手には、電器店の紙袋が下げられていた。

「ああ、おかえり。何だそれは？」

岩城は、読みかけていた本から目を上げて香藤に尋ねた。



「へへっ〜、買っちゃった〜」

香藤は子供のように嬉しそうに笑いながら、紙袋を岩城に見せる。

「ほら、俺、カメラマンの役、やったじゃん。なんかさ〜、欲しくなっちゃって。そしたら小野塚が詳しいって言うから、一緒に店に行ってもらったんだ」



香藤が袋から取り出したパッケージを見て、岩城は眉をしかめた。

「・・・デジカメ・・・か？」

「そ、一眼レフ」



得意そうな香藤の顔に、岩城は苦笑した。

「お前、それで何を撮る気だ？その前に、写真の趣味なんてあったか？」

「何を撮るって決まってんじゃん。写真家香藤洋二、激写・岩城京介の魅力の全て・・・なんつってね」

「はあ！？また、お前は妙なことを・・・」

「妙じゃないよ！岩城さんの魅力を最大限に引き出せるのは、この香藤洋二しかいないんだから。写真ってハートなんだよ。つまり愛ってわけ」



いそいそとパッケージからカメラを取り出す香藤に、岩城も半分呆れながら身を乗り出した。

洗礼された、最新式のデジタル一眼レフカメラのフォルムは美しい。

どちらかというとアナログ派な岩城だが、男の本能としてメカには惹かれるのである。

まして、仕事で身近にあるカメラに興味がないこともなかった。



「ほえ〜、すごいよ！１秒５コマの高速連写だって！」

仕様書を見て香藤が興奮気味に叫ぶのに、岩城は呆れた声を上げた。

「あのな・・・そんな高速連写機能・・・何に使うつもりだ」

「岩城さんの表情を、余すとこなく撮れるじゃん。最初にこのカメラで撮るのは、岩城さんって決めてたんだ。う〜、どのアングルでも、岩城さんって魅せるよね」

香藤が早速、カメラを構えてシャッターを切り出した。

「なんか・・・プライベートで撮られるとなると、落ち着かないな。・・・おいおい、連写は止めろ。落ち着かない。無駄にいっぱい撮るより、気持ちを込めた１枚だ」

「そだね。じゃあ、気持ちを込めたヤツを１枚・・・と」



カメラのレンズを通して、香藤が見つめている。

岩城は微笑んで、レンズを通して香藤を見つめ返した。



「次は、俺がお前を撮ってやる。ほら、貸せ・・・思ったより軽いんだな」

岩城は興味深そうにカメラを弄り回しながら、ふと香藤に尋ねた。

「ところでこれ、どこでプリントするんだ？うちにプリンターなんてないぞ？」

「・・・はうっ！」

「お前・・・まさかカメラを買うことに頭がいっぱいで、そこまで考えてなかったとか・・・」

「岩城さ〜ん」

情けない表情で座り込む香藤の、そういうちょっと抜けたトコが可愛いと、岩城は密に思うのであった。



翌日、それを聞いた小野塚は「お前って本当に退屈しないヤツ」と大笑いして、プリントしてやるからメモリカードを貸せと言ったが、香藤は即答で断った。

「俺だけの岩城さんを、テメーなんかに見せるか。減るっ」

「うわっ、心せまっ」

「俺は岩城さん限定で心狭いの」



香藤は、事務所に大型プリンターがあるのを思い出していた。

金子に断って仕事に入る前に事務所に寄ると、いそいそとプリンターにカメラを接続した。

「折角だから、Ａ３サイズでプリントしちゃうもんね〜」



やがてプリンターから、１枚の写真が排出されてくる。

それを手に取った香藤は、息を止めた。



写真の岩城は、慈愛に満ちたマリアの顔そのものだった。

完璧な弧を描いた綺麗な唇は、優しく微笑んで両端が心持上っている。

普段はキツイ印象を与える切れ長の眼は、これ以上はないと言うくらいの優しさを込めて細められている。

白皙の容貌は、匂い立つ華の様に芳しくて蕩けそうに甘かった。

岩城がレンズの向こう側の人間をどう想っているか、その写真を見れば一目瞭然だった。



「なにこれ・・・反則だよ、岩城さん。俺って、物凄く愛されてるじゃん」

香藤は鼻の奥がツーンとして、顔を歪め泣き笑いの表情になった。

幸せだと、心の底から思った。

自分は、岩城の深くて揺るぎない愛に守られている。



「守ってるつもりだったのにな・・・」

年上の美しい恋人にまだまだ敵わないと、つくづく感じる。

「でもさ・・・」

香藤はスンと鼻をすすると、今度は夢見るような表情を浮かべた。

「岩城さんのあの時の顔は、あんなにエロいのに。ホント、反則だよ」



金子が事務所を覗いた時、香藤は至福の表情を浮かべて、日向の飴のごとくドロドロに融けていた。







終わり

桃