「それはさすがに、どうかと思うぞ」
岩城さんは小さく笑って、カメラを降ろした。
無粋なデジカメのレンズが消えて、きれいなきれいな切れ長の瞳が現れる。
「えー、なんで？」

―――えへへ、その優しいまなざしが幸せ。

「このポーズのどこがいけないわけ？」
俺は部屋着のまま、キッチンに陣取って。
甘いものが苦手な岩城さんのために、ビターチョコ・ケーキを作ろうと奮闘中なのに。
俺がわざと拗ねてみせると、岩城さんは肩をすくめた。
「なんて顔してるんだ」
呆れたふりして照れたように笑う。
それが、すごく眩しい。
「いいじゃんか。自宅でリラックスした香藤洋二の図、でしょ？」
そう、これは実は、仕事の一環。
来年のカレンダーに使うから、お互いを撮った『プライベート・ショット』が欲しいと言われて。
岩城さんと俺は、それぞれデジタルカメラをあてがわれていた。

―――プライベートって言っても、限度があるけどね。

「普段着でキッチンにいるって、わりと基本じゃない？」
これ以上、コンセプトに相応しい構図ってないと思うんだけど。
「それはそうだが・・・」
さらりと髪をかきあげて、岩城さんは言葉を探すような顔をした。
「おまえは香藤洋二、なんだぞ？」
ほんの少しだけ、ためらいがちなひと言。

―――あは、そっか。

俺の心配、してくれてるんだね。
最近の俺は年齢相応というか、年齢以上というか、男くさい大人の役を振られることが増えた。
役者としてやっと、まともな扱いをしてもらえるようになったってことだと思う。
岩城さんもそれを解ってて、すごく喜んでくれてる。
だからたぶん、ひそかに気を回してるんだろうな。
へらへら笑いながら、能天気にボールを抱えて菓子を作ってる俺の姿。
そういうおどけた写真を撮って、カレンダーに載せていいもんかって。
もう少し、シリアス路線のほうが無難じゃないかって。
「なに俺、これじゃカッコ悪い？」
悪戯っぽくウィンクすると、岩城さんはびっくりして首を振った。
「そ、そんなことは言ってないだろ！」
反射的にそう言ってから、言ったことの意味に気づいて。
岩城さんは困ったみたいに頬を染めた。

―――もうホントに、素直なんだから・・・。

「もう、気にしないのー」
俺はひょいと、あわ立てた卵白のホイップを自分の鼻先にくっつけた。
道化師みたいな、古典的なおどけ顔ってやつ？
片目を瞑って、岩城さんに投げキッス。
「こーんなことするわけじゃないから、いいんじゃない？」
「・・・バカ」
岩城さんは苦笑いを返して、すたすたと俺に近づいてきた。
「岩城さん・・・？」
「―――なにやってんだ、おまえは」
甘い甘い、しびれそうに甘いバリトンの囁き。
睨むみたいに俺を見据えて、岩城さんは俺のひじをぐい、と引っ張った。
岩城さんの匂いに、ふわりと抱き込まれる感じ。
「え―――」
ぺろり、と。
岩城さんは無造作に顔を寄せて、俺の鼻先のクリームを舐めた。
器用にうごめく赤い舌先が、からかうように俺をくすぐった。
「・・んん・・・」
ぴちゃり、と濡れた音がした。
「・・・甘く、ないな」
耳元でそう囁いて、岩城さんはゆっくりと顔を離した。
陶然と俺を見つめる恋人の瞳が、次はどうする、と聞いていた。
「―――反則でしょ、それ・・・！」
俺はそうつぶやいて、岩城さんの細い腰を抱き寄せた。
あたたかい身体が、俺の抱擁でしなやかに撓んだ。

―――俺の幸せが、ここにある。

腕の中で、俺に身を預ける恋人のぬくもり。
「どうした？」
憎ったらしいほどのしたり顔。
至近距離できらめく、つややかな黒い瞳。
これが蠱惑的じゃなくて、何なんだろう。
「・・・勘弁してよ」
降参の悲鳴をもらした俺に、まるで満足したみたいに。
岩城さんはほのかに笑って、俺のほっぺたにキスをくれた。
「それだけ？」
俺のおねだりに、岩城さんはぽんぽんと俺の背中を叩いた。
甘えるな、っていう意味？
それでも小さなキスを、鼻先や瞼に落としてくれる。
「・・・こら」
あは、これは調子に乗りすぎだったみたい。
黒いセーターの中にしのばせた俺の指を、容赦なく捉えて。
岩城さんは首を横に振ると、さっさと俺の抱擁から逃げ出した。

―――あん、残念！

いちゃいちゃタイムは、もうお終いらしい。
「写真、撮らないといけないだろう？」
言い訳みたいに、そうつぶやいて。
岩城さんはテーブルに放置されたデジカメを、再び取り上げた。
「・・・はーい」
俺は派手にため息をついて、卵白のボウルを掴んだ。
「じゃ、こんな感じ？」
片膝をたたんでキッチントップに座り、再度ポーズをとる。
リラックスした笑顔の、でもカッコいいオフの香藤洋二―――に、なってるかな。
「ああ、そうだな」
岩城さんは、レンズの向こうで小さく頷いた。


11 February 2009
ましゅまろんどん